东山书院旅游区隶属于东山学校，位于湘乡市东山新城境内，北临韶山，西连娄底，东接长沙，沪昆高铁、湘黔铁路、上瑞高速、320国道、娄湘高等级公路穿境而过，京港澳高速、107国道近在咫尺。

东山书院始建于1895年，时名“东山精舍”，废科举、兴新学，开湖湘新式教育之先河，历经“东山书院”“县立东山高等小学堂”等名称的更迭。1958年9月10日，毛泽东主席亲笔为母校题写校名“东山学校”沿用至今。2003年11月，华国锋同志为学校书写校训“公诚勤俭”。书院建筑具有典型的湖湘书院文化特色，在布局上体现了“礼乐相成”的儒家思想，采取中轴对称、多重院落、前后连串、层层深入的空间组合，给人以幽深宁静的感觉。出入书院的两座大门，亦依文王八卦卦位建在“乾、坤”二卦的位置上，寓意从东山书院走出的学生，都将大有作为、响震乾坤。这里是一代伟人毛泽东走出韶山、踏上革命征途的第一站，是开国大将陈赓、谭政，著名活动家易礼容，国际著名诗人萧三，杰出学者萧子升、黄国璋，革命烈士毛泽覃、杨幼麟等仁人志士求学的地方。学校百周年校庆时，国家教育部（时称国家教委）致贺信称赞“东山学校为中国革命做出了特殊贡献”。

东山书院现为全国重点文物保护单位、全国爱国主义教育示范基地、是红色旅游线路——“毛泽东成长之路”的重要节点。2011年入选全国红色旅游经典景区名录，2012年被评为国家AAAA级景区。